No es país para viejos

Estamos en plena Semana de los Mayores. Con ese motivo, me gustaría compartir con vosotros algunas reflexiones sobre lo que, en mi opinión, significa ser mayor a día de hoy. Tomando prestado el título de la película de los hermanos Coen y Javier Bardem.
Vivimos tiempos en que ser mayor es un concepto negativo, identificado con la pasividad. La marca joven es la que vende. Se buscan ministros, ministras, directivos, ejecutivos… cada vez más jóvenes. Los mayores se dan, por definición, amortizados para las labores “importantes”. La experiencia ya no se considera un valor añadido, sino todo lo contrario.
Porque a partir de un día definido en el calendario, toca pasar de la plena actividad a la jubilación innegociable. De ser uno más a convertirse en un sujeto al que se puede respetar, admirar o agradecer los servicios prestados, pero que ya está fuera del mercado laboral y por tanto del ámbito público. Objeto, además, de prejuicios sociales: “cosas de abuelos”, “los viejos no pueden enamorarse…”. Persona a la que a partir de la nueva etiqueta, sólo se le escucha desde la anécdota. Como si el conocimiento adquirido a lo largo de los años se hubiera, de golpe, evaporado.
Enorme error social que de nuevo no repara en los cambios demográficos a los que nos estamos enfrentando, con el aumento de la expectativa de vida en los países occidentales. A día de hoy, los mayores de 65 años suponen el 18% de la población española. Y si hablamos de Ourense, bastante más. Demasiada gente como para desaprovechar su potencialidad social. Sobre todo por que se trata de un conjunto muy heterogéneo: algunos con una situación de salud limitante, pero otros muchos con plena capacidad intelectual e incluso física. Nadie duda de la diferencia cualitativa entre un niño de 14 años o un joven de 25. Pero sí de la de un mayor de 65 o un anciano de 86. Y es que la jubilación, que a principios del pasado siglo, era buscada como un derecho se ha convertido en una obligación que iguala a seres humanos en muy distintas condiciones personales.
Hoy en día, en el mejor de los casos, el mayor es alguien al que debemos cuidar y prestar servicios. Aunque muchos estarían encantados por seguir siendo útiles desde nuevos perfiles. Un 30% de los jubilados están dispuestos a realizar labores de voluntariado y sólo a un 10% se les da la oportunidad de realizarlas.
El todo o nada, de un día a otro, es una absoluta irracionalidad. La tercera edad ha cambiado y va a cambiar más. Han cambiado los gustos, las aficiones, las preferencias, los deseos… El mayor nivel socioeconómico y cultural ha generado una nueva forma de entender esta fase de la vida.
No sólo eso, sino que en estos momentos, cuando la edad de jubilación pretende alargarse, también pueden escucharse avisos sorprendentes. Como los de un amplio estudio científico realizado por la Universidad de Michigan, donde se demuestra el efecto protector para el desarrollo de demencias de una más prolongada actividad laboral frente al retiro anticipado. Y, de paso, confirma el nulo valor que para ello tienen los crucigramas y los sudokus. ¡Además va a resultar que jubilarse es “tóxico”!
Bueno, el caso es que tenemos que darle una vuelta al tema de los mayores. Y modificar ideas, prejuicios y comportamientos. Dicho esto, no puedo dejar pasar esta Semana sin destacar la enorme labor que, en este ámbito, están desarrollando Marga Martín y su equipo en el Concello de Ourense. Consiguiendo grandes mejoras en la vida cotidiana de nuestros ancianos. Incansable trabajo, con el que la ciudad intenta ser un lugar habitable para ellos.